Рак щитовидной железы — это диагностированная злокачественная опухоль щитовидной железы. Четыре основные вида рака щитовидной железы — папиллярный, фолликулярный, медуллярный и анапластический — отличаются по биологическим, морфологическим и генетическим признакам. Упомянутые различия определяют методы лечения, в частности хирургическое, как ведущее для этой группы опухолей. Хирургические вмешательства отличаются объемом резекции не только на первичном органе, но и других лимфатических узлах.

В зависимости от типа рака и стадии процесса метастазы в лимфатических узлах у больных раком щитовидной железы  могут образовываться и при отсутствии отдаленных метастазов. Поэтому часто рекомендуется лимфаденэктомия при раке щитовидной железы.

При медулярном раке, появление которого в 30 % наблюдений обусловлено ​​генетически (мутация RET — протоонкогена), эффективным методом хирургического лечения является профилактическая тиреоидэктомия носителей мутации .

При дифференцированных видах рака щитовидной железы( папиллярном и фолликулярном) составной частью лечения после тиреоидэктомии является радиойодотерапия.

При медуллярном раке щитовидной железы радиойодтерапию не применяют.

Кроме 4 основных классических видов рака щитовидной железы, WHO (World Health Organization) в 2004 г. определила ряд субтипов, которые имеют свои морфологические особенности и частично отличаются от своих ортопластичних типов.

Учитывая гистогенез, морфологию, генетику и биологию опухолей щитовидной железы можно разделить на:

• клинически симптоматические виды рака ;
• медуллярные виды рака ( спорадические, семейные);
• клинически асимптомные в основном дифференцированные карциномы.

Подробнее о видах рака щитовидной железы: Виды рака щитовидной железы