Рак щитовидной железы не является частым онкологическим заболеванием, но при пребудет десятилетия его частота значительно возросла. Особенно значительный рост заболеваемости раком щитовидной железы отмечается у детей. Вместе с тем, отсутствие клинических симптомов заболевания на начальных стадиях, и длительный неизменный характер имеющейся опухоли, часто молодой возраст пациентов и другое, вводят в заблуждение как самих больных, так и врачей различных специальностей (хирургов, терапевтов, эндокринологов и др.), К которых чаще всего они обращаются. Изменения в щитовидной железе больные и врачи часто расценивают как доброкачественный процесс. В то же время, рак щитовидной железы относится к опухолям визуальной локализации, которые имеют все основания для своевременной диагностики.

Особенностью рака щитовидной железы является отсутствие жалоб на начальных стадиях заболевания. Общее состояние больных нарушается только в случаях запущенного процесса. Обычно больные раком щитовидной железы жалуются на наличие узла в щитовидной железе, или увеличение ее в размерах. Нередко больные обращаются с жалобами на увеличенные узлы на шее. В случаях, когда опухоль или лимфатические узлы достигают значительных размеров, больные обращаются за помощью через косметическую недостаток, или из-за нарушения функции соседних органов (затрудненное дыхание, глотание, хрипота голоса).

Диагностика рака щитовидной железы

При наличии опухоли на шее, в первую очередь, нужно определить орган, в которому она относится. Наличие опухоли в области среднего треугольника шеи, смещение при глотании говорит об опухоли щитовидной железы.

Следующий вопрос, который требует решения: установление доброкачественной или злокачественной природы опухоли.

Плотная консистенция, отсутствие четких контуров, бугристая поверхность, быстрый рост чаще всего присущи злокачественной опухоли, отличает ее от аденомы и узлового зоба. Узловые новообразования щитовидной железы необходимо дифференцировать с неопухолевыми заболеваниями (подострый тиреоидит, острый тиреоидит, струмит, тиреоидит Риделя, тиреоидит де Кервена, аутоиммунный тиреоидит Хашимото).

Клиника рака щитовидной железы

Начальные стадии рака щитовидной железы проходят бессимптомно. Общее состояние больных долго остается удовлетворительным. Основным, а часто и единственным симптомом, является появление узла или увеличение размеров щитовидной железы. Для раковой опухоли характерна плотная консистенция, бугристая поверхность, отсутствие четких границ и болезненности.

Функция щитовидной железы, как правило, не страдает, что связано с большими компенсаторными возможностями неповрежденной части железы, а также с сохранением способности высоко дифференцированными опухолями производить тиреоидные гормоны. Поэтому, для большинства больных раком щитовидной железы характерно эутиреоидное состояние, редко — гипотиреоидное и еще реже — гипертиреоидное.

В случаях, когда опухоль по мере роста выходит за пределы капсулы, появляются симптомы нарушения функции соседних органов (затрудненное дыхание, глотание, хрипота голоса и т.п.).

Клиническое течение заболевания зависит от многих факторов, а именно:

• характер роста опухоли (узловой или инфильтративный),
• возраст и пол (молодой возраст и женский пол — благоприятные прогностические факторы),
• гистологическое строения опухоли и степень ее дифференциации (недифференцированные формы более агрессивны),
• стадия заболевания,
• характер изменений железы, предшествовавших появлению злокачественной опухоли.

С клинической точки зрения, целесообразно выделять три группы больных.

Первая группа больных, у которых рак возник в неизмененной железе. Появление узла или увеличение размеров щитовидной железы выявляется случайно самым больным или окружающими. Темп роста таких узлов может значительно колебаться от нескольких месяцев до 10 и более лет. Поэтому большая давность нахождения узла в щитовидной железе не исключает его злокачественного характера.

Вторая группа больных, у которых рак возник на фоне длительно существующего узлового или диффузного зоба, хронического тиреоидита. Клинические признаки развития рака на фоне узловых изменений в щитовидной железе связаны с ускоренным темпом увеличения узла, появлением неприятных ощущений, изменением его конфигурации, плотности, подвижности. Может проявиться хрипота, одышка, дисфагия, боли в области шеи. В связи с тем, что при развитии рака узел втягивается в процесс сначала не весь, поэтому он в разных участках имеет разную плотность и консистенцию.

Для третьей группы больных характерно наличие увеличенных метастатических поражений лимфатических узлов на шее, при отсутствии первичного очага в щитовидной железе. Это так называемый аберрантный рак щитовидной железы. Первичная опухоль в железе имеет такие размеры, что она не пальпируется, а какое-то время не диагностируется даже при использовании таких вспомогательных методов как УЗИ, КТ, ангиография. Только при гистологическом исследовании удаленной железы удается найти имеющуюся злокачественную опухоль.

Кроме поражения регионарного лимфатического аппарата злокачественные опухоли щитовидной железы метастазируют и гематогенным путем. Отдаленные метастазы чаще всего возникают в легких и костях скелета.