Под зобом понимают увеличение объема щитовидной железы больше установленных нормативов (18 см3 у женщин, 25 см3 у мужчин). По макроскопической характеристике он делится на диффузный (увеличена вся ЩЖ), узловой, многоузловой (два и более узловых образования) и смешанный (общее увеличение щитовидной железы сопровождается наличием одного или нескольких узловых образований). По функциональному состоянию щитовидной железы зоб бывает эутиреоидным, токсическим или с пониженной функцией щитовидной железы.

Зоб (с лат. Guttur — горло) — это хроническое увеличение щитовидной железы. Выделяют эндемический зоб в отдельных районах (особенно в горных) и спорадические случаи зоба. В медицине зоб именуют латинским словом struma. Увеличенную щитовидной железы (т.е. зоб) стали называть так по названию реки Струма в Болгарии, где находится один из эндемичных по зобу регионов.

Обычно «зоб» означает гипертрофию щитовидной железы, а не опухоль или воспаление. Следовательно, наличие зоба само по себе ничего не говорит о функциональном состоянии железы.

Сегодня чаще всего используется классификация размеров щитовидной железы, рекомендуемая ВОЗ в 2001 году для оценки размеров зоба. Размеры долей щитовидной железы в норме соответствуют размеру дистальной фаланги большого пальца руки.

Если по данным пальпации доля щитовидной железы превышает этот размер, а на шее выпячивание не видно, патологию классифицируют как зоб I степени.

Если железа образует заметное выпячивание, диагностируют зоб II степени (видимый зоб).

Преимуществами этой классификации является ее простота, доступность, а также возможность легко сравнить данные о распространенности зоба в разных регионах.

К инструментальным методам обследования больных с тиреоидной патологией относятся ультразвуковые исследования (УЗИ) щитовидной железы, сцинтиграфия, пункционная биопсия, компьютерная и магнитно-резонансная томография. Самым простым, информативным, безопасным и неинвазивным методом исследования щитовидной железы является УЗИ, позволяющее с большой точностью определять ее размеры, объем и структуру, что важно не только для оценки распространенности зоба в популяции, но и для нааблюдения динамики лечения или профилактики. Особенности эхоструктуры как самой щитовидной железы, так и выявленных в ней узловых образований, в сочетании с данными других методов исследования могут иметь большое диагностическое значение. Однако, по результатам одного только УЗИ невозможно морфологически охарактеризовать обнаруженные изменения. Важным вопросом, на который дает ответ УЗИ, является оценка объема щитовидной железы.

Заключение УЗИ должно носить описательный характер и не содержать «клинического диагноза». Метод УЗИ имеет свои ограничения, однако позволяет установить косвенные признаки того или иного заболевания, которые позволяют клиницисту осуществить диагностический поиск более обоснованно.

УЗИ регионарных лимфатических узлов считается необходимым дополнением к УЗИ щитовидной железы при подозрении на малигнизацию или установленного диагноза злокачественной опухоли щитовидной железы.

При диффузной форме наблюдается равномерное увеличение щитовидной железы, тиреоидная ткань чаще неоднородная, нередко ее эхогенность снижена. К особенностям узловых форм эндемического зоба относятся узлы, в основном множественные, визуализируются как образования округлой, овальной или неправильной формы, контуры узлов могут быть как четкими, так и нечеткими, эхогенность узлов чаще средней интенсивности (однако бывают случаи и повышенной, и пониженной), часто в узлах определяются эхонегативные участки, иногда — гипер эхогенные включения с акустической тенью, многоузловой зоб может сочетаться с аденомами (частота аденом в многоузловых зобах достигает 24%) и карциномами (от 1% до 17%). Аденоме присущи овальная или округлая форма, четкие контуры, средняя и повышенная эхогенность с гипоэхогенным ободком, ячейки с жидкостью и кальцификаты.

Злокачественные узлы характеризуются нечеткими контурами, солидной структурой, повышенной эхогенностью, наличием микрокальцификатов (в 40% трудных карцином), увеличением регионарных лимфатических узлов.

В диагностике функциональной автономии щитовидной железы выделяют несколько сцинтиграфических характеристик узловых образований.

«Горячий», или автономно функционирующий узел диагностируется в тех случаях, когда участок ЩЖ, которая определяется с помощью УЗИ как узел, накапливает больше изотопа, чем нормальная ткань. Накопление изотопа в окружающей узел ткани может быть либо пониженным, либо полностью отсутствовать, визуализируется только гиперфункционирующий узел.

«Теплые» узлы имеют такой же уровень накопления изотопа, как и окружающая ткань.

«Холодные» узлы определяются как пониженное накопления изотопа на сцинтиграммах, имеют нормальную или пониженную функциональную активность. Сцинтиграфия щитовидной железы не позволяет сделать вывод о морфологии узловых образований: информативным в этом плане тонкоигольная аспирационная пункционная биопсия (ТАПБ). Среди «холодных» узлов злокачественные опухоли обнаруживают в 5-8% случаев, среди «горячих» — исключительно редко.

Тонкоигольная аспирационная пункционная биопсия щитовидной железы показана во всех случаях наличия узловых образований диаметром более 1 см, выявленных любым способом. При узловых образованиях меньшего размера ТАПБ показана тогда, когда по эхографическим признакам возникает подозрение на рак щитовидной железы. Основное назначение ТАПБ — дифференциальная диагностика заболеваний, проявляющихся узловым зобом. Осуществление ТАПБ под контролем УЗИ значительно увеличивает информативность исследования, особенно в случаях кистозных и небольших по размеру узловых образований. Следует напомнить, что оценка результатов ТАПБ — это цитологическое, а не гистологическое исследование, то есть изучаются клетки и группы клеток, а не срезы ткани щитовидной железы.

Среди инструментальных методов исследования не утратила своего значения рентгенография органов шеи (трахея, пищевод) и загрудинного пространства с контрастированием пищевода барием. Такое исследование показано при подозрении на смещение трахеи зобом большого размера.

Сегодня лабораторным тестом первого уровня, который применяют на начальном этапе диагностического поиска, считается определение концентрации ТТГ. Без определения уровня ТТГ, по современным представлениям, оценка функции щитовидной железы в большинстве случаев будет некорректной.

Следует помнить, что результаты любого диагностического метода можно интерпретировать только с учетом клинической картины заболевания, а также данных других методов диагностики.

Узел (узлы) в ЩЖ — это всегда переживание больного и ответственность врача за точный диагноз и оптимальный подбор метода лечения. Наличие любого узлового образования в ЩЖ следует оценивать с точки зрения возможной онкологической угрозы.