Первичный уровень (поликлиническое звено): в случае пальпаторного выявления образования в щитовидке следует осуществлять дальнейшее обследование с целью уточнения диагноза (УЗИ щитовидной железы и лимфатических узлов шеи, определения уровня ТТГ). Следующий этап диагностики предусматривает ТАПБ под контролем УЗИ и цитологическое исследование пунктата; для уточнения функции щиовидки при сниженном уровне ТТГ — определение свободных Т4 и Т3, при повышенном уровне ТТГ — определение свободного Т4. При наличии зоба большого размера и / или загрудинного зоба выполняют рентгеногеографию загрудинного пространства с контрастированием пищевода барием.

На уровне специализированного учреждения в случаях сомнительного цитологического заключения необходима консультация опытного патоморфолога, повторная ТАПБ, цитологическое и имуноцитохимическое исследования.

Конечной целью обследования больного с узловым зобом является решение вопроса, нуждается пациент в операции на щитовидной железе или же можно рекомендовать ему медикаментозное лечение и динамическое наблюдение. Поэтому на этапе клинического обследования больного необходимо подтвердить или исключить наличие злокачественной или доброкачественной опухоли щитовидной железы; определить размеры узла (узлов) и его (их) локализацию. Тактика лечения и мониторинга пациентов с узловым зобом и опухолями щитовидной железы зависит от ответов на эти вопросы.

По клиническим рекомендациям большинства эндокринологических ассоциаций, клиническое значение имеют узловые образования щитовидной железы, которые либо пальпируются либо превышают в диаметре 1 см по данным УЗИ. Углубленное обследование пациентов, у которых в щитовидке не пальпируются узловые образования, с целью целенаправленного поиска последних, не показано. При этом показано углубленное обследование (прежде всего ТАПБ с дальнейшим цитологическим изучением материала) случайно найденных во время УЗИ щитовидной железы узловых образований, не превышающих в диаметре 1 см.

При выявлении узловых образований в щитовидной железе, которые не превышают в размерах 1 см и / или не пальпируются (что на практике почти идентично), пациентам следует рекомендовать периодическое (1-2 раза в год) ультразвуковое обследование и дальнейшее динамическое наблюдение.