Большинство украинцев проживают в регионах, где ощущается нехватка йода в почве, воде, местных продуктах питания. Примерно 60% украинских семей выращивают овощи на полностью обедненных микроэлементами землях. Недостаточное потребление йода создает серьезную угрозу здоровью людей. За последние 10 лет патология щитовидной железы в Украине выросла более чем в 10 раз. Йод человеку нужен для защиты организма от усталости, болезней, от преждевременного старения.

Функция щитовидной железы — выброс в кровь трийодтиронина и тироксина — гормонов, содержащих йод. Они регулируют функционирование систем организма, теплообразование, скорость метаболизма, рост, развитие, жировой, углеводный и белковый обмены, обмен жирных кислот, витаминов, холестерина, преобразования каротина в витамин А, водяной и электролитный обмены. Нарушение функций щитовидной железы приведет к тяжелейшим расстройствам или даже к летальному исходу.

Гормональные нарушения вследствие дефицита йода, часто не имеют внешне выраженного характера, поэтому йододефицит получил название «скрытый голод». Нужно отметить, что среди населения эндемических территорий на каждый клинически выраженный случай негативного воздействия недостаточности йода приходится гораздо большее количество людей, страдающих от субклинических эффектов йодного дефицита (постоянная усталость, сонливость, слабость, раздражительность, головные боли и боли в суставах, частые простуды, сухость кожи, ухудшение зрения и слуха, ломкость ногтей и волос). Хотя выраженные формы умственной отсталости встречаются редко, йододефицит в организме приводит к снижению интеллектуального потенциала населения. Согласно исследованиям средние показатели коэффициента IQ населения в регионах йодной эндемии на 15-20% ниже, чем в регионах не дефицитных по йоду. Всего за этого страдают дети: им трудно учиться в школе, усваивать новый материал. В йододефицитных районах даже дети, которые учатся хорошо, на 50% хуже концентрируют внимание, на 30% хуже воспринимают информацию, чем их сверстники, которые не испытывают дефицита йода. Скорость умственной деятельности у таких детей снижена на 20% по сравнению с нормой.

Типичным признаком острого йододефицита в организме является появление зоба (увеличение щитовидной железы для лучшего поглощения йода). В йододефицитных регионах при хронической йодной недостаточности практически у всех жителей увеличена щитовидная железа, часто наблюдается состояние усталости, депрессии, раздражительность. Все это признаки йододефицита и проявления ненормальной работы щитовидной железы.

Клинические формы йододефицита разнообразны и зависят от периода жизни, в котором они проявляются. Опаснее всего йододефицит на ранних этапах развития организма, начиная с внутриутробного периода, но и у взрослого человека недостаток йода сказывается на различных системах и органах. Могут возникать эмоциональные расстройства: подавленное настроение, раздражительность, вялость, сонливость, ухудшение внимания и памяти, снижение интеллекта. У взрослых на первом месте стоит зоб и его осложнения. У детей, кроме эндемического зоба и гипотиреоза, может проявляться врожденный кретинизм (отставание в психическом и физическом развитии, глухонемота, психомоторные нарушения), как результат дефицита йода во время внутриутробного развития. В Украине ежегодно приходится открывать еще одну школу для умственно отсталых детей, хотя таких школ немало. В йододефицитных районах у женщин нарушается репродуктивная функция (бесплодие, осложнения беременности: невынашивание, преждевременные роды), увеличивается количество выкидышей и мертворожденных, повышается смертность.

Последние исследования медиков показывают, что список болезней, вызванных йододефицитом в организме, все увеличивается. Нарушение работы эндокринной железы наносит сокрушительный удар по всем системам организма. От работы щитовидной железы напрямую зависит заболеваемость аллергией, риск возникновения анемии, апатии, атеросклероза, бессонницы, гипертонии, депрессии, а также дряблость кожи, задержка роста, зоб, импотенция, куриная слепота, ломкость ногтей, чрезмерная нервозность, ожирение, онемение конечностей, ослабление иммунитета , отечность, рак, сердечная аритмия, тахикардия, ухудшение памяти и утомляемость. Признаки йододефицита в организме — хроническая усталость, чувство постоянного недомогания и недосыпание утром, днем и вечером. Усталость наступает от всего — от шума, от общения с людьми (эмоциональное истощение), от движения, от работы и т. д. Это не такой легкий симптом, как может показаться на первый взгляд.