Аутоиммунный тиреоидит считается одним из наиболее распространенных заболеваний щитовидной железы. Оно характеризуется развитием хронического аутоиммунного воспаления, при котором наблюдаются нарушения непосредственно в системе иммунной защиты организма.

Заболеваемость аутоиммунным тиреоидитом  неуклонно растет и составляет значительную долю всей тиреоидной патологии. Рост заболеваемости можно связать с постоянным ухудшением экологической обстановки.

Аутоиммунный тиреоидит характеризуется развитием гиперчувствительности немедленного и замедленного типов против антигенов щитовидной железы. По мере разрушения ткани железы цитотоксические лимфоциты и аутоантитела поддерживают тенденцию к постепенному развитию гипофункции щитовидной железы, что приводит к гипотиреозу.

Постоянный рост этой патологии в разных регионах Украины ставит эту проблему в число актуальных, что обусловливает необходимость выявления особенностей развития, клинического течения аутоиммунного тиреоидита, определение схем лечения и в зависимости от уровня йододефицита.

На сегодня тиреоидитами страдает более 150 тыс жителей Украины и распространенность заболевания растет.

Среди пациентов с аутоиммунным тиреоидитом в основном женщины в возрасте 25-50 лет. У большинства пациенток заболевание впервые проявляет себя в критические периоды — после родов, абортов, в период менопаузы. Часто болезнь дает о себе знать после психотравмирующей ситуации: развод, смерть близкого человека и т.п. Примерно у половины женщин тиреоидитом страдают близкие родственники. Достаточно часто тиреоидит развивается после применения гормональных средств контрацепции.

Наиболее ранняя симптоматика аутоиммунного тиреоидита — нервно-психическая, которая проявляется повышенной возбудимостью, неврозоподобными и истерическими состояниями, нарушениями сна, различными вегетативными нарушениями — ознобы, потливость, астено-невротический синдром, субфебрильная температура. Таким образом первой чувствует сбой нервная система. Отмечаются так же симптомы со стороны сердечно-сосудистой системы — периодические колющие боли в области сердца, приступы учащенного сердцебиения, чувство «замирания» сердца, сосудистые кризы и др. Некоторые пациенты отмечают чувство дискомфорта в области шеи («кома»), особенно при глотании. Часто возникают нарушения менструального цикла, боли в молочных железах. По мере развития заболевания возникают симптомы гипотиреоза — прибавка веса, зябкость, заторможенность, сухость кожи.

Также доказано, что распространенность аутоиммунного тиреоидита возрастает вследствие загрязнения окружающей среды: выбросы производств, автомобильные выхлопы, загрязнение почв и воды.